Şişmanlık vücutta olması gerekenden fazla yağ dokusu birikmesi halidir. Fazla kilolu olmaktan farklı bir kavramdır ve bugün için estetik bir sorun olmaktan çok bir hastalık olarak kabul edilmektedir.

Örneğin; sporcu bir kişinin kas ve kemik kitleleri daha fazla olduğu için ideal kilosundan fazla ağırlıkta olsa bile şişman sayılmaz. Çünkü yağ dokusu fazla değildir.

Boyuna göre ideal kiloya sahip olduğu düşünülen bir kişide kas ve kemik dokusu az, vücut yağ kitlesi fazla ise bu kişi ideal kilosunun üzerinde sayılabilmektedir.

Kişilerin vücut ağırlıklarında normal veya ideal sa­yılan kiloları belirtmek üzere birçok ülkede çizelgeler hazırlanmıştır. Bu çizelgeler yaşa, boya ve ayrıca cinsi­yete, yani kadınlara ve erkeklere göre ayrı ayrı hazır­lanmıştır.

Ne var ki, değişik ülkelerde hazırlanmış nor­mal veya ideal sayılan kilo çizelgeleri karşılaştırıldıkla­rında, kilo sayılarında önemli olmamakla beraber, ayrı­calıklar dikkati çekmektedir.

Bu da o ülkede yaşayan­ların yapı farklarından doğmaktadır. Zira, her ırkın kendine özgü bir iskelet yapısı ve boy uzunluğu var­dır. Ayrıca, iklimin, yaşama şeklinin ve geleneklerin, alman gıdaların da etkileri vardır, bu ayrıcalıklarda Hepimizin bildiği gibi, her ülke toplumunun kendine öz­gü ve alışılmış beslenme geleneği ve gıdaları mevcut­tur.

Böylece de bazı ülkelerde uzun sayılan insanlar, di­ğer bir ülkede orta boylu veya kısa sayılırlar.
işte, bu nedenle, Amerika, çeşitli Avrupa ve Uzak Doğu ülkelerinde, o ülkenin halkı için hazırlanmış ide­al kilo çizelgeleri arasında farklar görülmektedir.

Bu­nunla beraber, bu sayı farkları birkaç kilodan fazla de­ğildir, örneğin, bir ülkenin ideal kilo çizelgesinde be­lirli bir boy ve yaşta olan kadının veya erkeğin kilosu 50 ise, diğer’ ülkelerin çizelgelerinde bu sayı 48,49 ve­ya 51,52′dir. Bu da gösteriyor ki, tüm dünya ülkelerin­de kabul edilmiş tek ağırlık çizelgesi yoktur.
Diğer taraftan, tüm dünya ülkelerinde kabul edil­miş bir husus vardır. O da, hangi ülkenin çizelgesi uy­gulanacak ise uygulansın, gösterilen küoı sayısından iki kilo fazlası veya iki kilo eksiği, normal kabul edilir.

Araştırmalar göstermiştir ki, aynı ülkede yaşayan kişiler arasında kalıtım (irsiyet yolu) ile geçen bir özel­lik vardır. O da, kemik ve vücudun iskelet yapısıdır.

Aşağıda hesaplamayı yaparken, kişinin sporla uğraşıyor olması, kemik yapısı gibi faktörleri de gözönünde bulundurmak gerekir.